KARA    TE       DO

ORIGEN Y DESARROLLO DEL

KARATE-DO EN EL MUNDO

El Tenjiku Noranonaku

Data de hace unos 3.000 o 3.200 años y centra la atención en la India, ya que parece ser que la entonces clase dominante los Tchatrias, que significa (guerrero cuyo puño es arma), ya utilizaban algún tipo de lucha sin armas, y posteriormente se practicaba un tipo de lucha llamado Nata, que significa (alguien cuyo puño es duro). 

El Chuan-Fa

Data de hace unos 2600 años, el creador del Arte fue el monje Tibetano, BODHIDARMA DARUMA, el mismo que creó el Budismo Zen,  que como objetivo y finalidad concreta tenía el adiestramiento y mejoramiento físico mental y la auto defensa personal. Este mismo Hombre a veces ermitaño y por naturaleza nómada, fue el responsable de introducir el Arte del Chuan-Fa en China.

 El Tode

El entonces rey de Okinawa, Satto, se proclamó feudatario del emperador de China, abriendo las puertas de la isla a la influencia del Celeste Imperio y, comenzó una proselitización cultural de la que el Chuan-Fa venido de China fue uno de los elementos introducido en las islas, recibiendo en Okinawa el nombre de Tode.

El Tode en Okinawa se considera como técnica indígena propia de la isla, pues si bien parece derivarse del Chuan-Fa, presenta importantes diferencias con éste. La característica principal de tal diferenciación está en el empleo del Kaishu, es decir, de la mano abierta en las de Chuan-Fa, en tanto que el Tode utiliza con preferencia las técnicas de puño, denominadas Taisho que literalmente significa Fundador o Progenitor (ideograma chino) en una técnica de puño Okinawense. 

OKINAWA

Es la isla principal del archipiélago de las Ryu Kyu o Nansai, llamado Liu-Chu por los chinos. Esta formado por un rosario de islas que se extiende trazando un arco de 3.700 Km. entre la isla de Kyushu la más meridional de las que integran Japón y la isla de Formosa o Taiwán. Componen el Archipiélago casi 60 islas principales, agrupadas en tres zonas: Al Norte, 9 islas constituyen el grupo Hokubushoto, cuya isla principal es Amani Oshima; en el centro, 34 islas llamadas Tsubushoto o Gran Ryu Kyu, donde se ubica la isla de Okinawa. Finalmente al Sur, el grupo Nambushoto cuyas islas principales son Irimoto e Yshigaki.

El archipiélago es de origen volcánico y cuenta con unos 15 cráteres activos, el más elevado de los cuales es el Nakano, con 960 metros de altitud sobre el nivel del mar. El clima es subtropical, cálido-húmedo con exuberante vegetación que hoy día ha sido sustituida por cultivos. Las abundantes precipitaciones compensan la falta de ríos y manantiales. La producción más importante se centra en la caña de azúcar, plátanos, té, patatas y hortalizas, siendo la pesca otra de las riquezas de estas islas.

El Japón se anexionó este archipiélago en 1872, y en 1945, con ocasión de la última Guerra Mundial, la isla de Okinawa fue el escenario de sangrientos encuentros entre japoneses y fuerzas americanas. Los Estados Unidos ocuparon las islas y, en Naha capital de Okinawa, construyeron una potente base naval para sus fuerzas en el Pacífico. En 1953, el grupo septentrional, con la isla de Amani, fue restituido al Japón.

El Okinawa-Te 

En 1477, el Monarca de Okinawa Syoshin (1477-1521) publicó el llamado "Edicto de No Espadas" con el evidente propósito de evitar posibles revueltas populares. La población, al verse desprovista de armas, reaccionó echando mano de los utensilios y herramientas de trabajo y entrenándose en el arte del combate sin armas.

En 1600, el clan Tokugawa se hizo con el poder, venciendo a su rival, el clan Satsuna dueño de la isla Kyushu.

En 1609, tras la ocupación de los japoneses de las islas como medio de autodefensa, hubo un gran crecimiento del combate a manos limpias en la que los Okinawenses se vieron obligados muchas veces, a utilizar sus técnicas contra guerreros armados.

En 1629 tras la prohibición de portar armas bajo penas severísimas de los ocupantes, los okinawenses agruparon el Chuan-fa y el Tode y el sistema surgido de esta combinación se le denominó "Te" (parentesco más inmediato del moderno Karate). Debido al sigilo con que se practicaba por estar prohibido, se le denominaba Esotérico y mortal, por la extraordinaria violencia y efectividad de sus técnicas, destinadas a mutilar o matar. Pues se empleaban en una verdadera guerra contra el invasor.

 En 1668 uno de los primeros instructores del arte en Okinawa fue el Sensei CHATAN YARA natural de Chatan.

En 1784 los Senseis SHIONJA y TAKAHARA los dos natural de Shuri con KUSHANKU natural de China, Maestros de SAKUGAWA. Que a su vez es el maestro de MATSUMURA.

* SAKUGAWA nace el 5 de Marzo de 1733 en Shuri y muere el 17 de Agosto de 1815. Verdadero propulsor del "TE" que en dialecto okinawense "Uchinaguchi" se pronuncia "TI". Él reglamenta y sistematiza las técnicas en Okinawa y a partir de esos momentos quedaron definidas como Arte Marcial de la isla. Introductor también del concepto "Dojo" y "Dojo Kun".

* SOKON "BUSHI" MATSUMURA 1796-1893 Entrenador de la guardia Real de la isla, siendo el último que alcanzó el título de "BUSHI" o Guerrero.

* YASUTSUNE "ANKOH" ITOSU 1830-1915. Estableció el Okinawa-Te en las escuelas secundarias y en el cuerpo de la policía de la Isla. También creó los Katas HEIAN (Mente apacible o en paz). 

* GICHIN FUNAKOSHI 1868-1957. En 1904 introduce oficialmente el Okinawa-Te en las escuelas públicas de Okinawa. A principios de siglo cambia la palabra Okinawa-Te por Karate-Do, como así mismo introduce el Karate-Do en Japón en el 1916, y en occidente en el año 1953, concretamente en Norte América (Estados Unidos). 

El Karate-Do 

Al hablar del Karate y su origen podemos considerar a éste como común al de todo género de lucha desarrollada en el mundo: la propia defensa para la supervivencia.

Es este afán de supervivencia el que, unido al mayor grado de inteligencia, hace que el hombre copie la forma de batallar del resto de los animales, adaptándolas a su físico y perfeccionándolas técnicamente apoyado por un desarrollo intelectual más completo. Prueba de ello lo tenemos en los signos más antiguos que simbolizan las técnicas básicas del Karate y, que tienen como imagen a un animal: el tope de un carnero, la zarpa de un leopardo, la garra del águila o los sutiles movimientos  y posiciones de la mantis religiosa no son sino símbolos de esta adaptación.

Pero aunque diversos géneros de lucha surgen en todos los rincones del globo, se perfeccionan de forma diferente según las condiciones corporales y la ideo singracia de cada pueblo, trasmitiéndose luego de uno a otro, que las acoge y adapta para de nuevo transmitirla y así ha ocurrido en el Karate.

Pero el fijar sus conocimientos en el tiempo se hace muy difícil, debido a la importancia que la tradición oral tiene dentro de la cultura oriental y la dilatada historia de sus civilizaciones, plena de guerras y avatares, por lo que en la precisión histórica de un hecho evolutivo se confunden la mayoría de las veces lo real con lo anecdótico. Esto, unido al escaso conocimiento que del chino clásico o del japonés arcaico ha perdurado, ha hecho difícil la interpretación de los pocos documentos que sobre este tema han llegado a nuestros días.

Así si bien el origen del Karate se fija en China que a la vez lo recibió de la India, esta idea parece más adaptarse al orden cronológico de las civilizaciones que a un verdadero conocimiento de su origen.

Los únicos datos comparables indican la existencia en China de unos géneros de lucha similares hacia el año 450 de nuestra Era, desde donde, siguiendo las normales vías de intercambio comercial y cultural, pasan al Japón y especialmente a las más cercanas islas de Okinawa hacia el año 600.

Estos contactos iniciales perduran hasta el año 910, en cuyo momento Japón cierra sus fronteras y se sumerge en una Edad Media que alcanza hasta mediados del siglo XIX.

Este prolongado aislamiento contribuye a crear un estilo propio y diferenciado a sus orígenes chinos, especialmente en la isla de Okinawa, la cual se ve invadida y sometida sucesivamente por las tropas de los "Señores de la Guerra", quienes para reafirmar su poder, prohíben el uso de cualquier tipo de armas.

Así el pueblo llano, sometido a esta presión militar, debe buscar su defensa en el manejo de toda clase de utensilios de uso cotidiano y de forma aparentemente inofensiva (cadenas, cuerdas, palos, moliendas, desgranadores, etc.) y en especial se valen de su propio cuerpo. De esta forma, manos, brazos, pies, en general, todo el cuerpo, se van transformando en armas apropiadas para su propia defensa.

Esta situación da origen a la creación de numerosos estilos y escuelas, la mayor parte de ellas en la clandestinidad, cuyo desarrollo técnico es muy desigual y dispar, basándose la mayoría de las veces, en las características físicas o en la mentalidad de sus maestros y de los pobladores de sus zonas de influencia. Pero este mismo ocultismo que dificulta la sistematización, abre por contra un sinnúmero de caminos y variedad de técnicas, lo cual permite su adaptación a toda clase de circunstancias.

Al inicio del siglo XIX y junto con la ruptura del aislamiento, las modernas armas entran en Japón, barriendo todo el tradicional bagaje técnico-militar de los "Samurais" y conjuntamente el de las distintas escuelas de enseñanzas guerreras, cuya utilidad en las luchas clandestinas menguan notoriamente con el fortalecimiento del Poder Imperial.

Con esta fase de preponderancia técnica de la máquina militar sobre el hombre, todo parece abocar al desarraigo de los conocimientos de las luchas cuerpo a cuerpo, como siglos antes ocurriría en Europa y de cuyos indudables conocimientos guerreros no han llegado a nuestros días más que leves pinceladas, como el deportivo tiro con arco o la sofisticada esgrima.

Sin embargo, a principios del siglo XX y apoyado  en un nacionalismo de corte militar, vuelven a resurgir las "Artes Marciales" y entre ellas el Karate, pero esta vez con un signo diferente, abandonando un tanto la idea de autodefensa, para transformarse en una disciplina mental y corporal enraizada a la base espiritual Zen y a su sistema de enseñanza intuitiva.

Así con los albores del nuevo siglo, resurgen un buen número de escuelas de Karate, en especial en la isla de Okinawa, desde donde se difunden y entrelazan con las restantes islas.

Esta difusión inicial se reafirma cuando, después de diversos viajes y contactos, el gran maestro Gichin Funakoshi ofrece en Tokio en el año 1922 una demostración ante una comisión del Ministerio de Educación, con un éxito tan completo que se decide la implantación del Karate como enseñanza normal dentro de las universidades.

Esta demostración es repetida un año más tarde con igual éxito, remarcado aún más por la presentación que el propio maestro Funakoshi realiza en el Kodokan, a petición personal del maestro Jigoro Kano (fundador del Judo actual).

Es por ello que el maestro Funakoshi, es considerado como el padre del Karate moderno, fundando así mismo, al asentarse definitivamente en el Japón dejando su isla natal de Okinawa, la escuela Shotokan, la más importante en la actualidad y la que más fielmente sigue sus enseñanzas.

Cabe igualmente atribuir al maestro Funakoshi la paternidad del término Karate-Do y en su elección tuvo el maestro especial cuidado a fin de reflejar no sólo un nombre, sino la esencia y contenido espiritual de esta disciplina.

Al descifrar el significado de los otros dos signos, KARA y TE, no debemos atenernos exclusivamente a su traducción literal, ya que los caracteres orientales no se amoldan al rígido concepto de nuestras letras, sino que poseen un significado ideológico mucho más amplio.

Por ello, si bien el término TE es fácilmente traducible por mano, el término KARA tiene un significado de vacío que va más allá de la mera idea de "mano vacía" (es decir, práctica sin armas) e introduce una presunción del estado de ánimo que es necesario alcanzar en el karateka, persiguiendo una liberalización mental sobre el mundo exterior, la cual señala el propio maestro Funakoshi al indicar el comportamiento del estudiante de Karate-Do, el cual "debe tener una mente vacía de egoísmo y maldad para reaccionar adecuadamente ante cualquier hecho que puede encontrar".

Antes de morir, y reconociendo sus enseñanzas las Escuelas seguidoras del sistema Shotokan, por él fundadas, se aúnan para crear la Japan Karate Association, nombrándole instructor jefe.

A su muerte, es el maestro Masatoshi Nakayama, alumno directo de él, quien asume el cargo de instructor jefe.

FECHAS Y PERIODOS HISTÓRICOS DE JAPÓN

LAS GRANDES ÉPOCAS

DE LA HISTORIA JAPONESA

GICHIN FUNAKOSHI

Principales datos biográficos

Penetrar en lo antiguo, es comprender lo nuevo, lo viejo y lo nuevo sólo es cuestión de tiempo, está es la vía, ¿quien la transmitirá de forma correcta?...

El último objetivo del arte del Karate-Do, no es la victoria ni la derrota, si no el perfeccionamiento de sus practicantes.

Aquellos que siguen el Karate-do deben considerar la cortesía como de básica importancia, y sin ella se pierde la esencia del Karate-do.

La cortesía debe practicarse en todos los momentos de la vida. El estudiante de Karate debe hacerse humilde y tener buenos modales. Una persona presuntuosa o engreída no está preparada para seguir el Karate-do".

LAS SEIS REGLAS

(Escrito sacado del libro, "Karate-Do Mi Camino" del Sensei Gichin Funakoshi )

1. Debes ser absolutamente serio en el entrenamiento. Y cuando digo esto no me refiero a ser razonablemente diligente o cuidadoso. Quiero decir que debes siempre tener presente a tu oponente en la mente, tanto si estás sentado o de pie, o caminando o levantando los brazos. Cuando des un golpe de Karate, no debes dudar que ese golpe lo decide todo. Si has cometido un error, tú serás quien caiga. Debes estar siempre preparado para tal eventualidad.

Debes entrenar durante mucho, mucho tiempo, pero si simplemente mueves las manos y los pies y saltas arriba y abajo como un muñeco, el aprender Karate no se diferenciaría en nada de aprender baile. Nunca alcanzarás el corazón del asunto, habrás sido incapaz de captar la quinta esencia del Karate-Do. Ser profundamente serio no es sólo esencial para los que practican Karate, sino para todos en la vida diaria, pues la vida misma es una lucha por sobrevivir. Quien crea que después de un fracaso tendrá otra oportunidad, difícilmente conseguirá triunfar en la vida.

2. Entrenar en cuerpo y alma, sin preocuparse de la teoría. A menudo, a quien le falta la cualidad esencial de la total seriedad, puede refugiarse en la teoría. Por ejemplo, un hombre que ha estado entrenando un determinado Kata durante un par de meses, y dice abrumado: "¿Que puedo hacer? ¡Por más árduamente que entreno no puedo dominar este Kata!". ¡Un par de meses! ¿Cómo se puede dominar un Kata en un par de meses?.

Por ejemplo: el kibadachi (posición del jinete), parece extremadamente fácil, pero, de hecho, sería imposible dominarlo, aunque lo practicárais todos los días, hasta que vuestros pies no se vuelvan tan pesados como el plomo.

¡Qué tontería entonces, que una persona se queje de que después de dos meses de práctica no puede dominar un Kata!.

La verdadera práctica no se hace con palabras, si no con el cuerpo entero. Otros dominan ya el Kata que tú estás perfeccionando. ¿Por qué tú no lo has conseguido todavía? ¿Tienes algún problema? Esas son las preguntas que te debes hacer y después practicar hasta caer exhausto, y continuar con la misma rutina estricta. Lo que aprendas por habérselo oído a otros, lo olvidarás fácilmente; lo que aprendas con tu cuerpo, lo recordarás toda tu vida.

El Karate consiste en un gran número de katas y ciertas técnicas que ningún ser humano es capaz de asimilar en un período corto de tiempo. Más aún, a menos que comprendas el significado de cada técnica y Kata, nunca podrás recordar las distintas técnicas y destrezas, por mucho que entrenes. Todas están interrelacionadas, y si no consigues comprender completamente cada una de ellas, fracasarás en comprender el conjunto.

4. Evita la vanidad y el dogmatismo. Quien se jacte en tono arrogante o vaya fanfarroneando en público de sus logros, nunca se ganará el verdadero respeto, incluso aunque sea muy diestro en Karate o en otro Arte Marcial. Es todavía más absurdo oír las auto alabanzas del incapaz. En Karate, son normalmente los principiantes quienes no pueden resistir la tentación de presumir o exhibirse, al hacer  esto, no sólo se deshonran a sí mismos, si no también al Arte que han escogido.

5. Trata de verte como realmente eres y trata de imitar lo que de meritorio veas en el trabajo  de los demás. Los puntos fuertes que veas en los otros, trata de incorporarlos a tu técnica. Al mismo tiempo, cuando veas a alguien entrenando sin poner lo mejor de sí mismo, pregúntate si tú también lo haces en ocasiones. Cada uno de nosotros tiene buenas y malas cualidades, el hombre sabio procura imitar las buenas que ve en los demás y rechazar las malas.

6. Conserva las normas éticas en tu vida diaria, tanto en público como en privado. Este es un punto que debe ser estrictamente observado. En las Artes Marciales, y particularmente en Karate, muchos neófitos, inevitablemente, harán grandes progresos y al final serán mejores karatekas que sus Instructores. Frecuentemente oigo a profesores hablar de sus alumnos como oshiego (alumnos), montei (seguidor), deshi (discípulo), o kohai (júnior). Creo que se deben evitar esos términos, ya que puede llegar el momento en que el alumno supere al Instructor y éste, utilizando tales expresiones, corre el riesgo de no esforzarse más, el peligro de olvidar que algún día el joven del que se ha hablado con desprecio no sólo lo alcanzará, sino irá más allá que él mismo, tanto en Karate como en otros campos del comportamiento humano. El cuento de la tortuga y la liebre no sólo es válido para los niños. A menudo digo a mis jóvenes colegas que nadie puede conseguir la perfección en Karate-Do hasta que comprenda que es, sobre todo, una forma de vida.

Cuando un hombre se propone una empresa, ruega frecuentemente para conseguir el éxito. Mas aún sabe que necesita la ayuda de los demás, el éxito no puede conseguirse solo. Con el Karate-Do ayudando a los demás y, aceptando la ayuda de ellos, el hombre consigue elevar el Arte a una especie de credo en el cual perfecciona tanto su cuerpo como su alma, llegando así, finalmente, a conocer el verdadero significado del Karate.

Me gustaría pensar que estoy equivocado, pero creo que no. Me parece haber oído demasiado a menudo a jóvenes karatekas utilizar expresiones como jitsuryoku-gata (hombre realmente diestro), o gissen-gata (hombre de combate). Estos términos son absurdamente infantiles y quienes los utilizan demuestran una abismal ignorancia del significado del Karate-Do.

Y añadiría, ya que el Karate-Do apunta al perfeccionamiento de la mente tanto como del cuerpo, expresiones que exaltan sólo proezas físicas no deberían utilizarse en relación con él.

GICHIN FUNAKOSHI  1868 - 1957

Los Veinte Preceptos

ORÍGENES

(Escrito sacado del libro, Karate-Do Nyûmon del Sensei Gichin Funakoshi )

De acuerdo con una antigua anécdota, el emperador Napoleón quedó asombrado y maravillado al conocer la existencia de un país de Asia oriental que, aunque pequeño, era independiente y no tenía armas. Situado al sur de Japón, ese país, antiguamente llamado reino de las Ryukyu y ahora conocido como prefectura de Okinawa, fue el lugar de nacimiento del Karate.

Nadie sabe cuándo apareció el Karate por primera vez en nuestro amado Ryukyu. En el pasado se mantuvo en estricto secreto de cara a los extranjeros y no tenemos testimonios escritos que nos aporten información.

Hubo dos ocasiones en la historia de Ryukyu en que las armas fueron prohibidas por edicto gubernamental; la primera fue hace más de cinco siglos y la segunda unos doscientos años más tarde. Estas prohibiciones jugaron un papel importante en el desarrollo del Karate.

El primer bando sobre las armas se dictó durante el período denominado Tres Reinos Unificados, que creo que Ba Kin menciona en su Chinsetsu Yumihari-zuki (Cuentos de Camelia de la Luna en forma de Arco). Hasta principios del siglo XV, las islas Ryukyu estaban divididas en tres reinos independientes -Chuzan, Nanzan y Hokuzan-, cada uno de ellos contendiendo por la supremacía sobre los demás. Al final predomino Chuzan y el país fue unido bajo su Rey, el gran Sho-Hashi (1372-1439). Inmediatamente después de conseguir su predominio, estableció un gobierno no militar. Proclamó un edicto prohibiendo estrictamente la posesión de armas, ni siquiera una espada oxidada, y convocó a estadistas y sabios de toda la nación para formar una administración verdaderamente centralizada.

Durante los dos siglos siguientes, los habitantes de las Ryukyu disfrutaron de una paz inalterada. Luego, en 1609, fueron atacados por los Shimazu, los gobernadores militares del feudo Satsuma el Kyushu meridional, que consideraban los mares del sur parte de sus dominios. Durante el período japonés Sengoku (Guerra Civil) (1467-1568), las fuerzas de Shimazu adquirieron gran reputación por su valor y ferocidad. Solo unos veintitantos años antes de su ataque a las Ryukyus habían puesto en graves dificultades al gran regente imperial, Toyotomi Hideyoshi, en sus intentos de unificar Japón.

Los formidables samurais de Satsuma se encontraron con una notable resistencia cuando atacaron a las Ryukyu. Un asalto frontal directo contra el puerto de Naha, la puerta de Okinawa, fracasó y sólo después de que una parte del ejército de Shimazu diera un rodeo a la isla y atacara por sorpresa el desguarnecido puerto de Unten, pudieron finalmente los invasores poner pie en la fortaleza. Entonces la situación cambió súbitamente a peor y Okinawa, la isla principal, cayó en poder de Shimazu.

Bajo los Shimazu, las armas fueron prohibidas de nuevo, y esta vez tanto para el pueblo en general como para las clases altas. La mayoría de historiadores coinciden en que el Karate, la única forma de combate sin armas en Okinawa, debe su creación a esta segunda prohibición, ya que obligó a los habitantes de Ryukyu a inventar un medio de autodefensa sin armas. Sin embargo, algunas técnicas de combate sin armas deben haberse practicado incluso antes de la invasión de Satsuma, y así es más plausible que este nuevo edicto actuara simplemente como catalizador para estimular el refinamiento de técnicas ya existentes.

Dado que las Ryukyu eran un estado tributario de China, hubo periodos de frecuente contacto entre ellas y Fukien en el continente. Debió de ser muy natural que el Kenpo chino (método del puño) fuera importado por las islas. Ciertos elementos del Kenpo probablemente se adaptaron e incorporaron a los estilos indígenas de lucha. Por supuesto, algunos estilos Kenpo se trasmitieron intactos, conservando sus formas originales. De este modo nacieron los dos precursores del Karate-do, Okinawa-te y To-de. De niños, oímos hablar a nuestros mayores de To-de y Okinawa-te y es muy razonable suponer que el primero se refería a formas de lucha que seguían la tradición china del Kenpo y el segundo a técnicas nativas de combate.

La historia de las artes marciales en China puede remontarse al menos a seis mil años. Se dice que durante el reinado del mitológico emperador Amarillo (Huang-ti: Aprox. 2700 a. C.), los soldados rechazaron a los insurgentes bárbaros con espadas afiladas como navajas. Desde entonces hasta el reinado del rey Wen (Wen Wang), fundador de la dinastía Chou (aprox. 1027 a. C.) China fue un estado extremadamente turbulento, marcado por continuas guerras entre tribus nómadas.

Durante este período de contiendas se inventaron constantemente nuevas estratagemas y técnicas de lucha, como consecuencia de la necesidad natural de superar a los enemigos en el campo de batalla. Estos antiguos métodos de lucha fueron sistematizados primordialmente por medio de los esfuerzos de tres hombres: Ta-Shang Lao-ch´un, Ta-yi Chen-jen y Yuan Shih-t´ien, quienes fueron lo que podría denominarse las tres escuelas primitivas de técnicas marciales. Sus sistemas se transmitieron a lo largo de generaciones de discípulos, los cuales añadieron mejoras hasta llegar a las técnicas actuales altamente refinadas.

En el período de los Tres Reinos (220-80 d. C.), tres famosos héroes, Kuan-yu, Chang Fei y Chao Yün, realizaron grandes hazañas para sus países gracias a su habilidad con las técnicas marciales. Especial notoriedad adquirió Chao Yün, quien, armado sólo con una lanza, fue capaz de hacer retroceder a multitud de enemigos y salvar a su príncipe. En periodos posteriores, llegó a ser axiomático que los comandantes de grandes ejércitos fueran hombres que sobresalieran en las habilidades propias de su rango y que fueran muy inteligentes y duchos en estrategia.

El milenio siguiente fue testigo de la gradual evolución de dos estilos principales: Shang Wu y Shaolin. A lo largo de las dinastías Yuan (1279-1368), Ming (1368-1644) y Ch´ing (1644-1912) los partidarios de ambos estilos compitieron en su perfeccionamiento, formando en ese proceso varias escuelas derivadas. Es obvio que tanto el estilo Shang Wu como el Shaolin tienen sus propios puntos fuertes y débiles y es imposible decir cuál es superior. En China estas artes se practicaron sin restricción, y al final de la dinastía Ch´ing habían llegado a alcanzar amplia difusión entre la población general. Incluso se les consideró con orgullo como tradiciones nacionales.

El estilo Shang Wu, fundado por Chang-San Feng, hace énfasis primordialmente en el poder del ch´i (ki en japones). T´ai ch´i, Hsing-i y Pa-kua son buenos ejemplos de escuelas que exhiben características de este estilo. Sus movimientos tienen un poder explosivo en sí mismos, el cual, si se aplica con eficacia, desarrolla una fuerza que puede derribar fácilmente a un hombre.

El estilo Shaolin considera a Ta-mo Lao-tsu (Bodhidharma) como su fundador. En este estilo, que preconiza la aplicación práctica de técnicas de mano y de pie para el bloqueo y el ataque, se incluyen técnicas duras-flojas y largas-cortas, o sea , técnicas de golpes de arremetida y de parada.

Se dice que Ta-mo viajó a China desde la lejana India. Después de sobrevivir a los riesgos de un viaje tan largo, de cruzar ríos caudalosos, valles profundos y altas montañas, llegó a la corte del emperador Liang, a quien predicó el budismo. Durante la era Cheng Kuang (520 d. C.), Ta-mo fue invitado por el emperador Hsiao Ming delWei del Norte para enseñar en el monasterio Shaolin, en la provincia de Honan.

Al ver que sus oyentes se adormilaban por la fatiga durante la instrucción, el gran maestro dijo a los monjes reunidos: "Aunque las enseñanzas de la ley budista han de servir para vuestro alimento espiritual, en realidad el espíritu y la carne forman un todo. No están hechos para estar separados. Al miraros, os veo exhaustos de mente y de cuerpo. En vuestra condición actual, no podéis esperar completar vuestros estudios. Desde mañana os levantaréis pronto y os entrenaréis con el método siguiente". Entonces procedió a enseñar a los monjes cómo fortalecer la mente y el cuerpo de acuerdo con los sutras Ekikin y Senzui.

Senzui significa "eliminar el polvo de la mente" para descubrir su verdadera luz.  Ekikin, que se compone de caracteres que se leen eki (cambio) y kin (músculo), significa "disciplinar y endurecer el cuerpo". Al fortalecer el cuerpo por medio del método descrito en el sutra Ekikin se puede adquirir la habilidad de los reyes Deva. Pulir la mente a través del sutra Senzui desarrolla la fuerza de voluntad para seguir una senda espiritual. Se dice que estos dos sutras juntos proporcionan el poder de mover montañas y el ki para abarcar el universo.

Este método de entrenamiento fue la forma original de adiestramiento en las artes marciales. El estilo Shaolin de kenpo se extendió por toda China y todavía es popular hoy en ese país. Atravesó el mar hasta las Ryukyu, donde se mezcló con las formas indígenas más semejantes para dar lugar a los métodos actuales.

EL KARATE EN LAS ISLAS RYUKYU

Habiendo sido prohibidas las armas, la práctica de los métodos de combate sin armas pronto se desarrolló en secreto, ya era comprensible que l